En los últimos 12 meses, McLaren ha protagonizado una gran remontada. Después de una primera parte de la temporada 2023 en la que en varias ocasiones llegaron a luchar por evitar las últimas filas de la parrilla, el equipo de Woking ha pasado a luchar por las victorias con cierta regularidad, aunque últimamente se le han escapado varias debido a errores propios.
En su increíble paso adelante hay varios factores a tener en cuenta, tanto a nivel técnico como humano, que van de la mano estando inevitablemente ligados. Al final de la temporada pasada, de hecho, Andrea Stella había explicado cómo uno de los elementos clave para liberar el potencial del equipo había sido la fase de reorganización del departamento aerodinámico, dirigido por Peter Prodromou.
De hecho, el director del equipo lleva casi diez años trabajando en McLaren y conoce bien el potencial de la escudería, aunque no siempre haya sabido capitalizarlo. Sin duda, la campaña de reclutamiento que se ha llevado a cabo en los últimos años ha sido un factor clave, sobre todo este año, como también demuestra la llegada de Rob Marshall desde Red Bull, pero Stella también quiso destacar la gran cantidad de proyectos de la escudería de Woking para reforzar sus instalaciones.
"La razón por la que no fuimos capaces de capitalizar el potencial del equipo en 2022, creo que se debe a muchas razones. Pero me gustaría decir que algunas de las infraestructuras que se construyeron en 2023 se aprobaron cuando Andreas [Seidl] estaba al mando. Muchas de las cosas de las que nos beneficiamos ahora se pusieron en marcha entonces", explicó Stella en una entrevista con Motorsport.com.
A lo que añadió: "Así que sería una interpretación injusta e incorrecta de la cronología y la historia pensar que todo mejoró porque hubo este cambio en el liderazgo, no sería cierto. Creo que, en todo caso, la principal contribución que pudimos hacer al equipo fue desbloquear el elemento humano".
Cuando Andreas Seidl llegó al equipo en 2019, impulsó la construcción de un nuevo túnel de viento y un simulador de última generación, para estar a la altura de sus rivales. También bajo la dirección del alemán, la escudería reacondicionó su antigua fábrica de Woking para agilizar ciertos procesos.
"Tenemos un nuevo simulador, una nueva instalación para el departamento de compuestos. Hemos invertido, por ejemplo, en el taller mecánico. Es un conjunto bastante grande de inversiones. Ha sido diría un primer paso para cubrir las lagunas que se habían estado acumulado durante 15 años por la notable falta de inversión en McLaren", explicó Stella.
Entre otras cosas, el nuevo túnel de viento fue un paso crucial porque, con la sala de compuestos a tiro de piedra de la sede, el equipo puede ahora probar sus piezas nuevas en unas pocas horas en lugar de tener que esperar días para viajar hasta a Alemania al túnel de viento de Toyota en Colonia.
"Una de las razones por las que tuvimos tantos problemas con las nuevas reglas fue que teníamos que ir al túnel de viento de Colonia. Para darte una referencia, cuando desarrollas una nueva geometría para una determinada pieza, hay que probarla.
Tuvimos que esperar entre siete y diez días porque nosotros teníamos que llevarlo todo a Colonia. Otros equipos podían hacerlo en 24 horas en su túnel de viento. En cambio, nuestros ingenieros tenían que esperar unos diez días para recibir la información".
"Es un deporte completamente diferente así. Es casi como jugar al baloncesto, pero con una pelota más pesada que los otros equipos. Estas inversiones nos han ayudado a cerrar la brecha en algunas áreas clave de la infraestructura", añadió Stella.
El de McLaren cree que este paso adelante representa un punto de partida después de 15 años en los que no ha habido suficiente inversión, sobre todo en cuanto a las instalaciones.
"Ahora estamos estudiando el siguiente paso desde el punto de vista de las infraestructuras. Por ejemplo, tenemos que invertir en los coches que ahora van más allá de su vida original gracias a las reparaciones, especialmente con el control de las piezas que vuelven desde la pista y necesitan ser sometidas a una exhaustiva inspección, para ver si se pueden volver a poner en el coche o no".
"Todavía queda mucho por hacer en McLaren para ser competitivos comparado con algunos de los mejores equipos, ya que ellos han invertido de forma constante año tras año. Ellos lo han estado haciendo durante 15 años, mientras que nosotros no hemos hecho nada".
"Por lo tanto, todavía queda mucho por hacer. Y también por eso somos prudentes. Ahora lo estamos haciendo bien, pero somos muy realistas y humildes porque todavía estamos poniéndonos al día", concluyó el director del equipo.
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