El Apple Car no será realidad, envuelto en misterio hasta el final

Durante años, se creyó que era el mayor cambio que el sector de la automoción había visto nunca, más allá de cualquier Tesla o cualquier otra 'start-up'. Pero después de una década marcada por la incertidumbre, las supuestas luchas internas sobre su propósito y el rumoreado gasto de 1.000 millones de dólares anuales en su desarrollo, se confirma que el Apple Car está finalmente muerto, según informa Bloomberg. 

En su lugar, algunos de los empleados de Apple implicados en el proyecto del coche (conocido como Proyecto Titán) se dedicarán a algo mucho más interesante en estos momentos: proyectos de IA (inteligencia Artificial) generativa dentro de la empresa, según Bloomberg. 

La agencia de noticias informa de que el cese del proyecto ha sido "una sorpresa" para los más de 2.000 empleados que trabajan en él, de los que no todos conservarán su puesto de trabajo. Además, la decisión de Apple llega en un momento en el que todo el sector tecnológico está llevando a cabo despidos brutales; durante meses, miles de empleados de Meta, Google y otras empresas han perdido sus puestos de trabajo en medio de los altos tipos de interés y un mayor ajuste de la inversión.

Hace sólo unas semanas, se decía que el coche estaba en un momento de "éxito o fracaso", mientras los ejecutivos sopesaban qué hacer con él y con los empleados que lo respaldaban. Más recientemente, se dijo que el Proyecto Titán era un vehículo eléctrico con un precio en torno a los 100.000 dólares y algunas funciones de asistencia a la conducción automatizada, pero no autonomía total. 

En otras palabras, Apple apostó por "romper" con el Proyecto Titán, no por "fabricar". Desde el punto de vista de 2024, es difícil imaginar lo importante que fue el Apple Car una década antes. 

En los años posteriores a la muerte de Steve Jobs, CEO y cofundador de Apple, el titán tecnológico trató de hacerse un nombre irrumpiendo en el mundo del automóvil con un proyecto impulsado por software y presumiblemente eléctrico, mucho antes de que estos conceptos se generalizaran. Por el hecho de ser Apple, muchos consideraban que el coche podría cambiar las reglas del juego, al igual que el iPhone lo hizo con las comunicaciones personales y la conectividad.

Después de todo, ¿por qué no? Además del propio poderío tecnológico de Apple, la empresa se hizo con los mejores talentos de toda la industria del automóvil y sus campos afines, incluidos veteranos  de Tesla, Mercedes-Benz, General Motors, Ford, Samsung y otros. En un momento dado, esto contribuyó a alimentar los rumores de que Apple podría comprar Tesla directamente.

Pero los problemas surgieron casi desde el principio. Aunque tenía sentido que la empresa detrás de Apple CarPlay quisiera involucrarse más en la revolución del automóvil impulsado por software, hubo un considerable debate interno sobre si el Proyecto Titán produciría un automóvil de pasajeros para los consumidores, un robotaxi y un servicio de acompañamiento, o alguna combinación de ambos.

En un momento dado, los desarrolladores incluso adquirieron un viejo Fiat Jolly, por razones que aún se desconocen. 

Sin embargo, años de desarrollo infernal dieron lugar a contratiempos, retrasos, secretismo, peleas con otros fabricantes de automóviles, abandonos de alto nivel, despidos, intentos fallidos de asociación y todavía ninguna idea clara de lo que sería o debía ser un Apple Car.

A principios de la década de 2020, el proyecto seguía avanzando a trompicones, aunque con pocas novedades.

Sin embargo, las cosas parecen haber cambiado recientemente. El Washington Post informó de algunas pruebas de conducción autónoma de Apple en California hace tan solo unas semanas, lo que llevó a muchos a preguntarse qué se guardaba Apple en la manga en el departamento de transporte. (Y, por lo que sabemos, lo que fuera que esas pruebas condujeran a algo más relacionado con el automóvil).

Pero ahora, el sueño parece muerto de verdad, relegado al pasado para que Apple pueda centrarse en lo más novedoso de la tecnología, que es la IA. 

 

Al final, ¿necesitaba el mundo un coche de Apple? Parece que lo más seguro sería mantenerse en su línea de software, perfeccionando algo con lo que los fabricantes de automóviles tienen constantes dificultades. Desde luego, ese parece ser el plan para las futuras versiones de CarPlay, que lo abarcarán todo.  

Pero es difícil saber lo que nos estábamos perdiendo porque, para empezar, nunca supimos mucho sobre él. Durante más de 10 años, vivió y luego murió como "un coche, pero de Apple", y el resto probablemente solo lo sepan aquellos que tienen un acuerdo de confidencialidad con Apple.

Sigue siendo el mayor misterio del mundo del automóvil, y también de la tecnología, que nadie ha llegado a descifrar... al menos, de momento.